Alimentado por objetivos «realistas»

«Precisas de objetivos para te manteres motivado, mas têm de ser realistas.» O lema de Markus Rehm diz muito pouco sobre o impacto que tem no desporto paralímpico. Quando em 2002 perdeu a perna direita a fazer wakeboarding, com apenas 14 anos, dificilmente lhe poderiam ter antevisto um futuro tão risonho.

O alemão nunca duvidou de si próprio. Com ou sem perna continuaria a fazer desporto, desse por onde desse. «Mesmo nos primeiros dias no hospital sabia que voltaria, de certeza, a praticar. Um ano depois estava de volta ao wakeboard e até comecei a fazer snowboard no inverno», contou.

O atleta do Bayer Leverkusen não quis deixar nada ao acaso e até o rumo que deu à sua carreira profissional encaixou na perfeição: formou-se em Ortopedia e Prostética e arranjou forma de garantir que nada lhe faltaria.

Em 2008 começou a praticar salto em comprimento e três anos depois, em 2011, sagrou-se campeão mundial pela primeira vez na categoria F44. Era o primeiro de vários passos históricos.

Jogos de Londres

Markus Rehm estava a desbravar caminho e a margem para melhorar era enorme. Na estreia em Paralímpicos, em 2012, conquistou a medalha de ouro em Londres e estabeleceu um novo recorde do mundo, com 7,35 metros (F44). Além disso, foi medalha de bronze na estafeta dos 4x100 metros (T42-46, para diferentes níveis de atletas amputados).

A evolução foi uma constante e em outubro do ano passado chocou o mundo com um sensacional salto de 8,40 metros. «Foi perfeito», resumiu. Para ter uma noção da marca, basta dizer que teria sido suficiente para ser campeão olímpico em 2012 e em 2016.

«Aquele salto mudou muita coisa para mim e mostrou a muita gente que os Paralímpicos conseguem ser excelentes atletas. Estou a levar-me ao limite para conseguir um bom resultado no Rio de Janeiro, para saltar perto do meu recorde ou, no melhor cenário, bater o recorde. O Brasil é um excelente local para o conseguir.»

Sonho olímpico caiu por terra

O alemão tentou participar nos Jogos Olímpicos no Brasil, mas a Federação Internacional de Atletismo não autorizou porque o atleta foi incapaz de provar que a prótese não lhe dava uma vantagem competitiva.

«Se a minha perna fosse uma vantagem assim tão grande, por que é que os outros paralímpicos não saltam o mesmo que eu? Nos Mundiais, a diferença para o meu principal rival foi de 1,14 metros e tinha o mesmo apoio, técnica e equipamento que eu. Se fosse assim tão fácil, toda a gente estaria a saltar estas distâncias», criticou.

Não conseguiu estar nos Jogos Olímpicos mas começa hoje a competir nos Paralímpicos para continuar a fazer história. Com o objetivo, realista, de mudar a forma como as pessoas reagem: «Quando pensas nos Paralímpicos, costumas ouvir a palavra deficiência, mas estou a tentar mudar a atitude com que se encara esta palavra.»

Se conseguir, será um pequeno salto para Rehm (oito metros e qualquer coisa) mas um enorme salto para a humanidade.

RPS