A imagem de Taufatofua a entrar em tronco nu na cerimónia de abertura tornou-se viral mas a história que está por trás é ainda mais impressionante: trabalha com crianças sem-abrigo em Brisbane e já evitou vários suicídios. Para chegar aos Jogos Olímpicos partiu seis ossos, fez três roturas de ligamentos, andou três meses de cadeira de rodas, um ano e meio de canadianas e passou centenas de horas em fisioterapia. «Valeu a pena», garante. 

Nasceu em Inglaterra, corre pela Nova Zelândia e agora é elogiada em todo o mundo. Ganhou o prémio internacional de fair-play pelo episódio em que recusou deixar Abbey D'Agostino para trás na eliminatória dos 5000 metros depois de ambas terem caído. A dupla é uma das histórias mais fortes do Rio de Janeiro. 

O sonho de chegar aos Jogos Olímpicos obrigou-o a apostar na maratona apesar de ser especialista nos 1500 metros. No Rio de Janeiro, fez os últimos sete quilómetros com cãibras e terminou a correr de lado. Desistir nunca foi uma opção: «Queria ser olímpico.»