Os pais subornavam-na com bolachas para ir às aulas de dança e ballet mas só a ginástica a seduziu. Com 16 anos feitos em junho, conseguiu o apuramento para o Rio de Janeiro por pouco. A grande referência no desporto é… a colega Simone Biles.

A irmã mais velha ensinava-lhe o que podia mas Gabby conseguia fazer ainda mais. Depois de muita insistência, foi para um ginásio onde acabou por ser vítima de comentários racistas. Nunca desistiu e em Londres, com 16 anos, fez história. No Rio de Janeiro, apesar de um título olímpico, tornou-se um patinho-feio dos norte-americanos nas redes sociais.

Fratura na tíbia em fevereiro não impediu a texana de 19 anos de fazer parte das Final Five dos Estados Unidos. «É o que fazes na sombra que te vai fazer brilhar», dizia o anúncio em que participou. No Rio de Janeiro, foi campeã olímpica por equipas e prata nas barras paralelas assimétricas. 

«Quando tinha oito anos estava obcecada com as Magnificent Seven de 1996. Ia para casa e via vídeos delas repetidamente. Queria ser exatamente igual a elas.» Em 2016, a ginasta de Massachusetts já entrou para a história olímpica do país e até admite estar em Tóquio-2020. 

«Disseram-me que o lugar dos macacos era na jaula e não nos Jogos Olímpicos. Que eu era uma vergonha para a minha família, que estava a gastar o dinheiro que as pessoas pagavam de imposto. Agora sou campeã olímpica. Mostrei que uma pessoa pode sair da favela e vencer.» 

Viveu toda a vida nos Estados Unidos mas recebeu um telefonema para competir nos Jogos Olímpicos pela Arábia Saudita poucos meses antes de Londres. Foi uma das duas primeiras mulheres a participar pelo país árabe e voltou para o Rio de Janeiro. Na maratona, foi penúltima mas sente que está a ajudar a quebrar barreiras. 

Em 2010, tinha apenas 13 anos quando a irmã foi assassinada pelo marido, também ele um pugilista e ídolo de Yoel. Dois dias depois, o homicida suicidou-se na prisão. Agora, conquistou a primeira medalha no boxe para a Venezuela em 32 anos.

Dançar para não chorar. Halterofilista do Kiribati pode não concluir os levantamentos do peso com sucesso mas insiste em sair em grande. A razão? Alertar o mundo para o desaparecimento do seu país por culpa da subida do nível médio do mar. «Imploro aos países do mundo para verem o que está a acontecer ao Kiribati. A verdade é que não temos recursos para nos salvarmos. Vamos ser os primeiros a desaparecer.»

Norte-americana viu a mãe ficar sem a casa quando era nova. Mais tarde, depois de casar e ter uma filha, aconteceu-lhe o mesmo. A saltadora em altura deu a volta por cima e agora dedica-se a aconselhar financeiramente outros atletas. No Rio de Janeiro, apesar de fazer a mesma marca que a campeã olímpica, ficou fora das medalhas. Apesar disso, mostrou sempre uma alegria contagiante.

Argentino de 54 anos conquistou primeiro título olímpico da carreira. Fê-lo na vela, onde os dois filhos também participaram e um ano depois de ter sido operado a um cancro no pulmão. «A verdade é que a vida é uma maravilha. O que mais posso pedir?» 

Hoje é dia de novo sorteio para a fase de grupos. Desde 1992, as cinco equipas portuguesas que disputaram as fases de grupos da Liga dos Campeões já defrontaram 65 adversários. Lembram-se de todos?

Boa sorte!

A imagem de Taufatofua a entrar em tronco nu na cerimónia de abertura tornou-se viral mas a história que está por trás é ainda mais impressionante: trabalha com crianças sem-abrigo em Brisbane e já evitou vários suicídios. Para chegar aos Jogos Olímpicos partiu seis ossos, fez três roturas de ligamentos, andou três meses de cadeira de rodas, um ano e meio de canadianas e passou centenas de horas em fisioterapia. «Valeu a pena», garante. 

Nasceu em Inglaterra, corre pela Nova Zelândia e agora é elogiada em todo o mundo. Ganhou o prémio internacional de fair-play pelo episódio em que recusou deixar Abbey D'Agostino para trás na eliminatória dos 5000 metros depois de ambas terem caído. A dupla é uma das histórias mais fortes do Rio de Janeiro. 

O sonho de chegar aos Jogos Olímpicos obrigou-o a apostar na maratona apesar de ser especialista nos 1500 metros. No Rio de Janeiro, fez os últimos sete quilómetros com cãibras e terminou a correr de lado. Desistir nunca foi uma opção: «Queria ser olímpico.» 

Isaquias teve uma infância atribulada: os médicos disseram-lhe que ia morrer aos três anos, foi raptado e perdeu um rim depois de cair de uma árvore. O canoísta resistiu a tudo e no Rio de Janeiro, com 22 anos, tornou-se o primeiro atleta brasileiro a vencer três medalhas na mesma edição de uns Jogos Olímpicos. 

O maratonista etíope tem um recorde pessoal na prova de duas horas, quatro minutos e 52 segundos mas é muito mais lento do que as suas próprias palavras e gestos. Ao terminar a prova no Rio de Janeiro, protestou contra os atos do governo em relação ao povo Oromo. Agora tem medo de voltar… 

Portugal sai do Rio de Janeiro com uma medalha de bronze e mais dez classificações de finalistas que valeram diploma olímpico. De acordo com as contas que o Comité Olímpico nacional faz a cada quatro anos, os Jogos de 2016 tiveram a segunda maior pontuação de sempre (41 pontos, apenas atrás dos 44 de Atenas). Mas será correto dizer que foi também a segunda melhor de sempre? 

Tinha 13 anos quando participou numa prova de 10 mil metros na escola. Depois de ser dobrado, decidiu que a corrida não era para ele e foi para o lançamento do dardo. Como não tinha treinador, aprendeu tudo o que podia no YouTube. É o campeão mundial e disputa hoje a final olímpica. 

Chegou a ter quase dois minutos de vantagem nos 50 quilómetros marcha mas não conseguiu superar o que lhe estava reservado: já depois de um descontrolo intestinal evidente, parou durante um minuto. Voltou à prova no grupo da frente até cair desamparado. Estava desidratado, sem força, e numa condição debilitadíssima. Não quis parar: o neto de português, que em 2014 foi campeão europeu com a bandeira portuguesa na mão, superou todos os limites (até os saudáveis) e terminou a prova no sétimo lugar. 

«Em 2016 terei 22 anos, terei acabado o curso numa faculdade que ainda não escolhi e irei aos Jogos Olímpicos», escreveu no Twitter a 28 de julho de 2011. Hoje, a norte-americana de origem nigeriana faz parte da equipa de estafetas dos 100 metros.